Lost Shore Surf Resort: The Ultimate Review

Of hoe ik met mijn zoon van 10 een wavepool-verslaving opliep in Schotland

Drie dagen. Vijf sessies. Eén wrak van een vader op de terugvlucht. Dit is mijn ultieme review van Lost Shore Surf Resort in Schotland: logistiek, kosten, de golf zelf, het verblijf, en alles wat ik anders zou doen als ik nog eens ga. Spoiler: ik ga nog eens.

Van België naar Schotland

Een mini trip naar Edinburgh met mijn zoontje van 10. Als Belg vlieg je makkelijk naar Edinburgh vanuit Charleroi of Brussels South, meestal met Ryanair. Wij scoorden goedkope vluchten op goeie uren, vertrokken 's ochtends in Charleroi en zaten door het uurverschil al om 11u in het resort. Niet slecht voor een snel-een-golfje-pakken tripje.

Wat je niet mag vergeten: de UK zit niet meer in Europa. Je hebt dus een internationaal paspoort nodig, én een ETA (UK Travel Authorization). Die kost €24,31 per persoon en is gekoppeld aan je paspoort. Zolang dat geldig is, blijft je ETA dat ook.

Op de luchthaven namen we een taxi, en dat bleek verrassend goed georganiseerd. Iemand staat je op te wachten, vraagt wat info (handig, want wij hadden een grote boardbag bij), noteert je naam, en drie minuten later roepen ze je op en staat er een busje klaar. Kostprijs: zo'n 40 euro.

Aankomst @ Lost Shore Surf resort 

Lost Shore ligt net achter een industriepark, maar daar merk je ter plaatse helemaal niks van. Het zit verscholen in een diepe put, vroeger een steengroeve waar de kasseien voor de straten van Edinburgh werden uitgehaald. Een stukje geschiedenis dus, gratis bij je surftrip.

De receptie was enorm vriendelijk. We konden pas tegen 16u onze cabin in, maar er was ruimte om de bagage veilig achter te laten tot dan.

Eten en drinken op het resort

Lost Shore heeft een grote bistro, met onder andere een pizzeria. Mijn zoontje had grote honger, dus bestelde ik snel 2 pizza's. Niet goed gekeken, want 1 pizza is eigenlijk al een family pizza. Volgende keer beter gewoon stukken bestellen.

Het restaurant zelf was wél de moeite, met een leuke kaart. Mijn zoon heeft een melkallergie en tot mijn verrassing waren er verschillende vegan opties zodat hij ook lekker kon eten. Omdat we een eigen huisje hadden en per ongeluk-melk-incidenten wilden vermijden, hebben we uiteindelijk vooral zelf gekookt. Dus ik heb de kaart niet uitputtend getest.

Zelf koken betekent wel: naar de supermarkt. Binnen de 10 minuten hadden we een Uber, er is een Lidl op enkele kilometers. Wil je langer blijven of nog uitstapjes maken, dan is een huurwagen op de luchthaven waarschijnlijk goedkoper, maar besef dat je in de UK links rijdt. Blijft toch altijd even schakelen.

De surfsessies: prijzen, niveaus en wachtrijen

Tegen de avond konden we onze eerste sessie doen. Lost Shore heeft 9 verschillende opties, en van elke optie kies je links of rechts:

Gek genoeg stijgt de prijs mee met het niveau. Ik vermoed dat dat te maken heeft met het aantal mensen per sessie. Ik deed zelf Barrels, High Performance en Turns to Tubes, en zat nooit met meer dan 6 man in het water. Mijn zoontje deed Cruiser Plus, Turns en Manoeuvres, en zat vaak met 10+.

Kids krijgen altijd korting. En boek je ter plaatse een 2de sessie bij, dan kan je zelfs tot 50% korting krijgen, al weet ik niet zeker of dat altijd geldt, en moet je wel goed opletten of sessies niet volboeken.

De begeleiding en safety van de lifeguards was top: een korte, duidelijke briefing, een lifeguard aan de take-off zone, één op de pier in het midden, en nog een toren die alles in het oog houdt. Ook in het water zelf hing een toffe vibe, met tips van de "locals".

Welke wetsuit heb je nodig?

Wij waren er de laatste week van augustus, dus het water op zijn warmst. En dat was nog steeds maar 18 graden. Ik had me voorbereid op fris en wat wind (typisch Schotland), en koos voor een 4/3 wetsuit. Achteraf bekeken misschien iets te dik. Ik draag ook standaard booties in een wavepool, om mijn voeten te beschermen tegen de betonnen bodem, maar met warme, zonnige dagen was die combo net iets te warm.

Let op: de ochtend- en avondsessies hebben sowieso geen zon meer. Ga je in de andere drie seizoenen, pak dan zeker een dikkere wetsuit mee. Edinburgh ligt trouwens hoger dan je zou denken, denk ter hoogte van Kopenhagen, dus best noordelijk.

Draag een helm (en onderschat de muur niet)

Wat ik absoluut aanraad: draag een helm. Tijdens een van mijn sessies ging iemand head first neer en kwam boven met een ei van een bult op zijn voorhoofd. Zag er niet goed uit. Zet je ego dus aan de kant, en zet een helm op.

En niet enkel de bodem is tricky, ook de muur aan de take-off. De WaveGarden Cove-techniek duwt golven zijwaarts de pool in, en die botsing met bodem én muur zorgt net voor een mooie take-off. Ik vond dat in elke sessie eigenlijk best ok: zelfs in Barrels is de muur niet extreem snel, je hebt tijd voor een eerste setup turn voor de barrelsectie start. Zolang je niet valt, is de muur geen probleem.

Maar val je wel, dan duwen de volgende twee golven je écht wel richting die muur. Dat is toch anders dan in zee, niet per se heel gevaarlijk, maar het voelt akelig om richting een muur geduwd te worden. Een gevoel dat je van de oceaan niet kent. Gewoon opletten dus.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Lost Shore Surf Resort (@lostshore)

Is al dat beton niet tricky voor je board?

Absoluut wel, en ook hier speelt de muur een rol. Ga je over the falls, of duw je op het laatste moment je board weg, dan duw je jezelf in een reflex weg van de muur. Concreet: je duwt je board dús richting de muur. Kan je je board bij de volgende twee golven niet bij je houden, dan is de kans groot dat het de muur raakt.

Tegelijk wil je in die zalige golven natuurlijk wel je eigen board gebruiken om het maximale eruit te halen. Dus ik zou toch steeds mijn eigen boards meenemen, al heeft Lost Shore een eigen surfshop met een indrukwekkend rental-arsenaal: een heel gamma Firewire en Slater Design boards.

Eigen boards meenemen of ter plaatse huren? Tel de board fee op je vlucht op, plus de duurdere taxi en het risico op schade, en huren wint gewoon. Heb je toch schade aan een huurboard, dan rekenen ze een standaard fee van 10 pond aan, een hele faire prijs. Mijn advies: huur ter plaatse.

Wat voor wavepool is Lost Shore precies?

Lost Shore koos voor WaveGarden-technologie. Hun eerste generatie was de WaveGarden Lagoon, die met kabels een wavefoil onder water trok, geïnstalleerd in Surf Snowdonia (Wales), ondertussen gesloten. Daarna kwam de WaveGarden Cove: een systeem met peddels in de centrale pier. Er zijn er ondertussen meer dan 10 wereldwijd, onder andere The Wave (Bristol), URBNSURF (Melbourne & Sydney), Alaïa Bay (Zwitserland), Wave Park (Zuid-Korea), Praia da Grama & Beyond The Club (Brazilië), en dus Lost Shore.

Maar Lost Shore is wel speciaal: met 52 modules (104 peddels) is het de grootste van Europa, en een van de langste Wavegarden-pieren ter wereld. Dat vertaalt zich rechtstreeks naar ritten van 15 tot 20 seconden, aanzienlijk langer dan bij kleinere wavepools. En achter die peddels zit ook software: Lost Shore draait op de meest recente Wavegarden-updates, goed voor meer dan 20 verschillende golftypes, van steile barrels voor pro's tot geleidelijke schuimkoppen voor beginners.

Hoe werkt die Wavegarden Cove techniek nu eigenlijk?

De centrale pier bevat tientallen modulaire units, elk met twee onafhankelijk aangestuurde peddels. Die duwen het water aan weerszijden weg, om tegelijk links- en rechtsbrekende golven te maken. Omdat de peddels niet gelijktijdig bewegen maar vlak na elkaar in een cascade, ontstaat een geleidelijk voortbewegende deining. Zo wordt vacuüm en turbulentie aan de achterzijde vermeden. De software past snelheid, kracht en frequentie per golf digitaal aan voor elk niveau. Zodra de swell wegstroomt van de pier en de geleidelijk oplopende bodem met kunstmatige zandbanken en riffen raakt, steilt hij op en breekt als een perfecte surfgolf. Resultaat: tot 1.000 schone, instelbare golven per uur.

De Kurv versus de hilltop lodges

Wij kozen voor een Waterfront Kurv: een klein huisje met een slaapkamer (dubbel + stapelbed), een extreem ruime badkamer (waar je zelfs boards in kwijt kan) en een kleine keuken/living. Ik kan eigenlijk niks fout zeggen over de Kurv, alles wat je nodig hebt, tip top in orde. Behalve wat gezelligheid: wij hadden geluk met warm en zonnig weer, waardoor we vooral buiten leefden. Maar op een koude, regenachtige dag, met natte wetsuits die binnen moeten drogen, wordt het toch nipt met 4 personen.

Er zijn natuurlijk andere opties. Waterfront zitten is leuk, alles dichtbij. Maar wil je zien hoe je vrienden aan het surfen zijn, moet je toch naar buiten. Op de rechtse golf heb je nog een beetje zicht, ideaal is het niet.

De hilltop lodges zijn dan weer next level tegenover de waterfront-opties. Alleen is het zo'n 700 à 800 meter wandelen, op zich niet veel, maar wel voelbaar als je een paar keer per dag op en af moet met boards. En reken zeker op regen en wind in Schotland. Ook vanaf de parking sleur je al snel 300 à 400 meter met zware boardbags én een valies. Ik was blij als ik er was, ter plaatse huren is dus zeker het overwegen waard.

Ik checkte ook Airbnb, maar echt veel opties zijn er niet binnen een kleine straal rond Lost Shore, en goedkoop waren ze zeker niet.

Combineer je dit met een bezoek aan Edinburgh?

Ik heb er zeker spijt van dat we geen tijd namen om Edinburgh te bezoeken. Maar het paste niet in ons hit-and-run schema: 3 dagen inclusief vlucht, waarvan 5 sessies uitgeperst, voor mij het maximum haalbare. Ik was een wrak toen ik thuiskwam. Vanuit het vliegtuig had je wel een prachtig zicht over de highlands, de stad, en de zee die diep Schotland binnenkomt. Ik had al beslist terug te komen nog voor we geland waren.

Centrum Edinburgh ligt trouwens maar 15 tot 20 km ver, dus een uitstapje combineren is heel haalbaar met meer dan 3 dagen.

Herstel, ontspanning en niet-surfers

Lost Shore heeft een eigen wellness en een mooie sauna met zicht op de spot. Aangezien ik geen romantische trip had met mijn vrouw maar een all-you-can-surf trip met mijn zoon, hebben we de wellness laten passeren. Er waren ook yogasessies, surfskatelessen en nog wat rand-activiteiten.

Voor niet-surfers vond ik het wel een gemiste kans dat je niet op de pier of naast de pool mag gaan kijken. Mijn zoontje zat in het water en er was geen enkele manier om te communiceren tijdens de sessie, ik had hem graag wat tips gegeven. Hetzelfde geldt voor vrienden die surfen: de enige optie is kijken vanaf het betonnen strand, en dat is toch een eindje van de golf. Net als in zee dus.

De sfeer: hardcore surfers, gezinnen, of allebei?

Een geweldige mix. Er waren zeker hardcore, extreem goeie surfers uit de hele wereld. Andrew Cotton liep rond toen wij er waren, en de Noorse nationale surfploeg gebruikt Lost Shore als officieel National Performance Centre voor hun voorbereiding op de Olympische Spelen. Er zaten ook straffe surfers uit Santander (Spanje) in het water, het niveau in de performance-golven was geweldig om te zien.

Maar tegelijk was er ook veel gezinnen, surfcamps voor kids, en gebruikt de surfskate academy van Edinburgh het terrein rond de wavepool voor lessen. Een zalige mix, maar wel écht surf. Top.

Grootste meevallers en tegenvallers

De lengte en kwaliteit van de golven waren boven verwachting, dat was epic. De ligging, 15 minuten taxi van Edinburgh Airport, is ook een meevaller: dat maakt een short trip een pak makkelijker. En omdat verblijf, boardhuur, restaurant en sauna allemaal ter plaatse zijn, kan je met een mini valiesje toekomen als je een short trip doet. Volgende keer neem ik minder mee, lichter reizen is gewoon aangenamer.

Echte grote tegenvallers waren er niet. Gewoon wat leergeld betaald. Volgende keer pak ik het net iets anders aan.

Veelgestelde vragen over Lost Shore Surf Resort

Hoe ver op voorhand moet je Lost Shore Surf Resort sessies en accommodatie boeken?

Met de populariteit van het niveau- en tijdslotsysteem, en de mogelijkheid om ter plaatse een 2de sessie met korting bij te boeken, is het slim om je hoofdsessies vooraf vast te leggen en ruimte te laten voor een impulsieve extra sessie zodra je ziet welke slots nog vrij zijn.

Wordt er streng gecontroleerd of je op het juiste niveau surft?

Op basis van de groepsgroottes die ik zag, een paar man in de hogere niveaus (Barrels, High Performance, Turns to Tubes) tegenover 10+ in de instapniveaus, lijkt het systeem zichzelf te reguleren via de line-up. De briefing en de lifeguards houden duidelijk een oogje in het zeil op veiligheid.

Hoeveel golven pak je ongeveer per sessie van een uur?

Dat hangt sterk af van het aantal mensen in je sessie. In de hogere niveaus, met een handvol surfers, kregen wij duidelijk meer beurten dan in de drukkere instapsessies.

Hoe voelt een kunstmatige golf vergeleken met de oceaan?

Voorspelbaar in timing en kracht, dat is het grote verschil. Maar de muur aan de take-off en de manier waarop je bij een val richting die muur geduwd wordt, is een gevoel dat je in zee niet kent. Zie de sectie hierboven over de muur.

Wat doe je bij typisch Schots weer, regen en wind?

Alles wat je nodig hebt zit op het domein zelf: eten, boardhuur, sauna, wellness. Bij een koude, regenachtige dag wordt een kleinere Kurv wel sneller benauwd met natte wetsuits binnen, hou daar rekening mee bij je keuze van accommodatie.

Voor wie is deze trip een absolute aanrader, en hoeveel dagen is ideaal?

Voor iedereen tussen absolute beginner en gevorderde surfer, de mix van niveaus en publiek is precies wat het bijzonder maakt. Met 3 dagen en 5 sessies zat ik aan mijn max; wil je ook nog Edinburgh combineren, reken dan op meer dagen.